Jon Huntsman har fremstilt seg som en mer fornuftig republikaner under hele valgkampen, og gjennomfører dette nå ved å trekke seg. Hadde Rick Perry vært like fornuftig, hadde han også trukket seg for lenge siden isteden for å gjøre ytterligere skade på sitt rykte.
Huntsman har tenkt å gi en støtteerklæring til Romney – noe som ikke er bare positivt for Mitt. Dette kan brukes mot Romney på to måter: at Huntsmans taperstempel smitter over på Romney, og at de andre kandidatene spiller på at mormonerne konspirerer for å kuppe den republikanske nominasjonen.
Jon Huntsman har hele tiden kjempet imot Rick Santorum om å ikke være på sisteplass nasjonalt – en kamp han for alvor tapte etter Santorum fikk 2. plass i Iowa. I alle de første primærvalgene utenom New Hampshire, har Huntsman hatt samme type kamp mot Rick Perry, en kamp han tapte i Iowa mot både Perry og Bachmann. Enda en sisteplass i South Carolina – etter en fin men ubrukelig 3. plass i New Hampshire – hadde vært å ikke slutte mens leken er god.
Obamas tidligere Kina-ambassadør bestemmer seg altså nå for å slutte mens leken er god, og overleverer dermed tilsynelatende sisteplasse i South Carolina til Rick Perry, noe Perry neppe er særlig glad for.
De siste målingene fra den sørlige Carolina tyder på at Romney sitter med rundt 30 % av stemmene; Huntsman sine 5 % vil hovedsaklig flytte seg til Romney, men ikke alle. Hva slags effekt vil dette ha?
Huntsman kan nå utgjøre forskjellen i South Carolina, ved å forhindre at Gingrich eller Santorum får nok stemmer til å slå Romney. Slik det ser ut nå, klarer uansett ikke Gingrich eller Santorum å slå Romney – uten å slå seg sammen mot ham. Hvis Santorum eller Gingrich trekker seg og gir sin støtte til den andre, kan de muligens konsolidere en stemmeblokk på rundt 35-40 %. Eneste måten Romney vil klare å slå en Gingrich/Santorum-kombo er med Huntsmans 5 %.
Det er ingenting som hittil tyder på at Gingrich og Santorum kommer til å fusjonere krefter, men Huntsman bidrar nå til å bedre Romneys sjanser mot en eventuell Gingrich/Santorum-konstellasjon.