Påmeldingsfristen gikk ut i går i Arkansas. Delstaten har full pakke i år, med både guvernør og senatsvalg i tillegg til valget til Huset. Primærvalgene foregår i to omganger (med mindre noen tar over halvparten av stemmene i første runde); 18. mai og 8. juni.
Vi starter med guvernørvalget, som er en heller kjedelig affære. Sittende guvernør Mike Beebe er en av svært få trygge demokrater i 2010 og kommer til å feie gulvet med republikanernes kandidat, tidligere delstatssenator Jim Keet.
Situasjonen er langt mer komplisert i senatsracet. Senator Blanche Lincoln ligger dårligst til av alle demokratene, og må i tillegg møte en tøff utfordring fra viseguvernør Bill Halter i primærvalget. Halter stiller som en klar tilhenger av helsereformen, som Lincoln har vinglet frem og tilbake over, og hvor hun har klart å erte på seg både tilhengere og motstandere med sine krumspring. Lincoln har fem millioner på bok, men Halter har blitt lovet støtte av fagforeningene og venstresiden, og har alt samlet inn en million.
På republikansk side er partiets eneste kongressmann i delstaten, John Boozman klar favoritt til å ta nominasjonen. Den eneste som kan true ham er trolig lederen av partigruppen i delstatssenatet, Gilbert Baker, men seks andre republikanere stiller også. Arkansas er trolig republikanernes beste mulighet til å kapre et senatssete.
Arkansas har fire kongressdistrikter. Tre av setene er demokratiske, og ett er republikansk. To av de tre demokratene går av, mens republikaner Boozman altså prøver å rykke opp til Senatet. Delstaten kommer derfor uansett til å ha minst tre nye ansikter i DC fra neste år.
Distrikt 1 – Marion Berry hadde ingen motstandere i ’08, men McCain vant distriktet knusende og trolig hadde han blitt slått, hadde han stilt igjen. Hele seks demokrater kjemper om nominasjonen, og det er ikke umulig dette går til en valgrunde nr to. To republikanere stiller, den ene utmerker seg ved å være noe så sjeldent i republikanske kretser som en svart kvinne. Selv om hun neppe vinner primærvalget er dette et distrikt republikanerne bør ta om de skal konkurrere om Huset.
Distrikt 2 – Vic Snyder hadde bare to motkandidater fra småpartier i ’08, men også hans sete gikk overveldende til McCain. Her stiller republikanerne trolig med en tidligere statsadvokat, mens hele fem demokrater stiller. Også dette er et sete som republikanerne bør vinne.
Distrikt 3 – Boozman hadde bare en motkandidat fra De Grønne i 08, og setet er bunnsolid republikansk. En demokrat prøver seg, og hele åtte republikanere.
Distrikt 4 - Kongressmann Mike Ross er trolig trygg foreløpig. Ingen av de tre republikanske utfordrerne skal være av et kaliber som kan true ham, men i dagens politiske klima i delstaten kan vi ikke helt utelukke en republikansk gevinst.