Hvis man kun holder seg til norske nyheter så skulle man tro at Sarah Palin trakk seg som guvernør, gikk i dekning, skrev bok, for så å dukke opp på et par kjøpesentre for å signere bøker.
I politikk kan man ofte måle innflytelsen av et parti eller en person basert på hvor mye oppmerksomhet de politiske motstanderne gir vedkommende. Man trenger bare å se tilbake på hvor mye oppmerksomhet Fremskrittspartiet fikk i valgkampen her hjemme for å finne et godt eksempel på dette. Hvis man tar en titt på Palin i denne sammenhengen så seiler hun opp på VIP plass, langt over Barak Obama.
Den 16. november, dagen før lanseringen av boken Going Rogue: An American Life, var Sarah Palin på Oprah Winfrey Show. På samme dag som Palins bok ble lansert så lanserte forlaget ORBooks boken Going Rough Sarah Palin – An American Nightmare. Noen mente altså at Palins på forhånd utskjelte bok, var verd et øyeblikkelig mottrekk. Både tittel og omslag er så like at selv media i enkelte tilfeller har tatt feil. Blant bidragsyterne til denne boken finner vi navn som Naomi Klein, kjent som forfatteren av boken No Logo og en uttalt motstander an kapitalisme og global handel.
På Googles søkestatistikk er tallene svært klare. Søk på Barak Obama har for lengst flatet ut og er på en svakt nedadgående trend. Tilsvarende søk på Sarah Palin viser en jevnere interesse, men med noen topper som følger nyhetsstrømmen. Ser man mer nøye på denne statistikken har fru Palin klart å vekke en jevn interesse over hele USA. Ikke bare blant de tradisjonelle velgergruppene hun appellerer til, men også i stater hvor Demokratene står sterkt. (Den refererte statistikken gjelder kun søk fra nettbrukere lokalisert i USA.)
Det som gjør denne statistikken ekstra interessant er at Palin har blitt kritisert for ikke å ha et bevisst forhold til web. Hun gjør med andre ord svært lite selv for å påvirke sin tilstedeværelse på internett. Til tross for dette har hun i overkant av én million tilhengere på sin offisielle Facebook side.
Barack Obamas valgkamp viste oss hvilket potensial som ligger i å bruke internett effektivt. Brorparten av de innsamlede midlene kom fra små donasjoner, organisert helt eller delvis via internett.
Ett eksempel på Palins gjennomslagskraft er meldingen hun la ut på Facebook fredag 7. August. Denne korte meldingen inneholdt blant annet utrykket ”death panels”, et utrykk som senere har gått igjen i debatten om det amerikanske helsesystemet. På Facebook tok det kun 30 minutter før meldingen var kommentert av over 1000 personer.
Sarah Palin har gitt uklare signaler om hva hun ønsker å foreta seg i tiden fremover. Hvis hun klarer å kombinere sin gjennomslagskraft i pressen med en bevisst innsats på internett vil hun, uansett om hun stiller i 2012 eller ikke, være med på å forme det politiske landskapet i USA i lang tid fremover.
OPPDATERING:
Noen timer etter at dette innlegget ble publisert, la Aftenposten ut en artikkel som tar for seg noen av spekulasjonene rundt Palins fremtid.